Onu önce ipek deposundan, sonra da kuyumcudan çıkarmış olmaktan büyük bir memnuniyet duydum; zira bana aldığı her şey, yanaklarımı utanç ve bir tür aşağılanma duygusuyla daha da fazla yakıyordu. Faytona yeniden bindiğimizde, bitkin ve ateşli bir halde geriye yaslanmışken, olayların karanlık ve aydınlık hengâmesi içinde tamamen unuttuğum bir şeyi hatırladım: Amcam John Eyre’ın Bayan Reed’e yazdığı mektubu… Beni evlat edinmek ve mirasçısı yapmak niyetini.
“Gerçekten de bir rahatlama olurdu,” diye düşündüm, “ufacık da olsa bir gelirimin olması; Bay Rochester’ın beni bir bebek gibi giydirmesine, ya da üzerime her gün altın sağanakları yağdırılan ikinci bir Danae gibi oturmaya asla katlanamam. Eve varır varmaz Madeira’ya yazacağım ve amcam John’a evleneceğimi, hem de kimle evleneceğimi bildireceğim. Bir gün Bay Rochester’a az da olsa bir servet katma ihtimalim olsaydı, şimdi onun tarafından geçindirilmemi daha kolay kabullenirdim.”
Bu düşünceyle —ki o gün hayata geçirmekten geri durmadım— biraz olsun rahatlayarak, yüzümü ve bakışımı sürekli kaçırmama rağmen inatla benim gözlerimi arayan efendimin ve sevgilimin bakışlarıyla bir kez daha yüzleşmeye cesaret ettim. Gülümsedi; o gülümsemenin, bir sultanın, altınları ve mücevherleriyle zenginleştirdiği cariyesine neşeli ve şefkatli bir anda bahşedeceği cinsten bir gülümseme olduğunu düşündüm. Sürekli ellerimi avlamaya çalışan elini sıkıca kavrayıp bastırdım; öyle kuvvetle sıkmıştım ki, elini ateşli bir temasın kızıllığıyla geri ittim.
“Öyle bakmanıza hiç gerek yok,” dedim. “Eğer sürdürürseniz, kitabın sonuna kadar Lowood’daki eski elbiselerimden başka bir şey giymeyeceğim. Bu eflatun kareli basmayla evleneceğim! O inci grisi ipekten kendinize bir sabahlık, siyah satenden de sonsuz sayıda yelek yapabilirsiniz.”
Kahkaha attı; ellerini birbirine ovuşturdu.
“Ah, onu görmek, onu duymak ne büyük zevk!” diye bağırdı. “Ne kadar özgün! Ne kadar nüktedan! Bu küçük İngiliz kızını, Büyük Türk’ün bütün haremine değişmem; ceylan gözleriyle, huri endamlarıyla birlikte!”
Doğu’ya dair bu benzetme beni yeniden rahatsız etti.
“Ben bir haremin yerini bir karış olsun doldurmam,” dedim. “Öyle bir karşılık olarak görmeyin beni. Eğer o tür şeylere merakınız varsa, hiç vakit kaybetmeden İstanbul’un çarşılarına buyurun; burada harcayacak yer bulamadığınız o fazla paranızla bol bol köle edinirsiniz.”
“Peki ben o kadar ton et ve o kadar çok kara göz için pazarlık ederken, sen ne yapacaksın Janet?”
“Ben de kendimi, köle edilmiş olanlara özgürlük vaazı vermek üzere misyoner olarak yola çıkmaya hazırlayacağım—hareminizdekiler de dahil. Oraya kabul edileceğim ve isyan çıkaracağım; siz de, üç kuyruklu paşa olduğunuzu sanırken, bir anda kendinizi bizim ellerimizde zincirlenmiş bulacaksınız. Üstelik, sizin gibi bir despotun şimdiye dek bahşettiği en cömert fermanı imzalamadıkça, kimse —ben dahil— bağlarınızı çözmeye razı olmayacak.”
“Senin merhametine razı olurum, Jane.”
“Sizin için hiçbir merhametim olmazdı Bay Rochester; hele de bana şu gözlerle yalvaracak olursanız. Böyle baktığınız sürece, zorla imzaladığınız her fermanın, serbest kalır kalmaz ilk işiniz tarafından çiğneneceğinden emin olurum.”
