“Adèle’den ve Thornfield’dan ayrılmalıyım. Sizinle bütün ömrüm boyunca vedalaşmalıyım; yabancı yüzler, yabancı manzaralar arasında yeni bir hayata başlamalıyım.”
“Elbette; yapman gerekenin bu olduğunu sana söylemiştim. Benimle ayrılma meselesindeki deliliği geçiyorum. Sen, bana ait olman gerektiğini kastediyorsun. Yeni hayata gelince—o da yerli yerinde: yine de benim karım olacaksın; ben evli değilim. Hem fiilen hem de resmen Bayan Rochester olacaksın. Sen ve ben yaşadığımız sürece yalnız sana bağlı kalacağım. Seni Fransa’nın güneyinde sahip olduğum bir yere götüreceğim: Akdeniz kıyısında, badanalı beyaz bir villa. Orada mutlu, korunmuş ve son derece masum bir hayat süreceksin. Seni yanlışa sürüklemek—seni metresim yapmak istediğimi sanmaktan korkma. Neden başını salladın? Jane, aklıselim olmalısın; yoksa gerçekten yeniden çılgına döneceğim.”
Sesi ve eli titriyordu; geniş burun delikleri gerildi; gözleri alev aldı. Yine de konuşmaya cesaret ettim.
“Efendim, karınız hayatta: bu, bu sabah bizzat sizin tarafınızdan kabul edilmiş bir gerçektir. İstediğiniz gibi sizinle yaşasaydım, o zaman metresiniz olurdum; aksini söylemek sofistliktir—yanlıştır.”
“Jane, ben yumuşak huylu bir adam değilim—bunu unutuyorsun: sabrım uzun değildir; serinkanlı ve duygusuz da değilim. Bana ve kendine acıyorsan, parmağını nabzıma koy, nasıl çarptığını hisset ve—dikkat et!”
Bileğini açtı ve bana uzattı: kan yanaklarından ve dudaklarından çekiliyordu; renkleri morarmaya dönüyordu. Her bakımdan sarsılmıştım. Onun nefret ettiği bir direnişle onu bu denli derinden sarsmak zalimceydi; boyun eğmek ise söz konusu olamazdı. İnsanların mutlak bir çıkmaza sürüklendiklerinde içgüdüsel olarak yaptıkları şeyi yaptım—insandan yüce olana sığındım: “Tanrım, yardım et!” sözleri istemsizce dudaklarımdan döküldü.
“Ben bir aptalım!” diye haykırdı Bay Rochester ansızın. “Ona durmadan evli olmadığımı söylüyorum da nedenini açıklamıyorum. O kadının karakterini ya da onunla yaptığım cehennemî birliğin koşullarını bilmediğini unutuyorum. Ah, eminim Jane, bildiğim her şeyi öğrendiğinde benimle aynı kanaate varacak! Elini elime koy, Janet—yakınımda olduğunu yalnız gözlerimle değil, dokunuşun kanıtıyla da bileyim—ve sana birkaç sözle işin gerçek hâlini anlatayım. Beni dinleyebilir misin?”
“Evet efendim; isterseniz saatlerce.”
“Yalnızca dakikalar istiyorum. Jane, hiç duydun mu ya da biliyor muydun, ben evimin en büyük oğlu değildim; bir zamanlar benden büyük bir ağabeyim vardı?”
“Bayan Fairfax’ın bir keresinde söylediğini hatırlıyorum.”
“Peki, babamın açgözlü, hırsla tutunan bir adam olduğunu duymuş muydun?”
“Bu yönde bir şeyler işitmiştim.”
“Öyleyse Jane, böyle biri olduğu için mülkü bölünmeden elde tutmaya karar vermişti; mirasını parçalamaya ve bana adil bir pay bırakmaya katlanamıyordu: her şeyin ağabeyim Rowland’a gitmesine hükmetmişti. Ama bir oğlu yoksul olsun fikrine de dayanamazdı. Zengin bir evlilikle teminat altına alınmalıydım. Bana erkenden bir eş aradı. Batı Hint Adaları’nda plantasyon sahibi ve tüccar olan Bay Mason, eski tanıdığıydı. Servetinin gerçek ve büyük olduğundan emindi; soruşturdu. Bay Mason’ın bir oğlu ve bir kızı olduğunu öğrendi; kızına otuz bin sterlinlik bir çeyiz verebileceğini ve vereceğini ondan bizzat işitti: bu yeterliydi. Üniversiteden ayrıldığımda Jamaika’ya gönderildim; benim için önceden talip bulunmuş bir gelinle evlenmem gerekiyordu. Babam parasından söz etmedi; fakat Bayan Mason’ın güzelliğiyle Spanish Town’ın gururu olduğunu söyledi—ve bu yalan değildi. Onu Blanche Ingram tarzında, uzun boylu, esmer ve görkemli bir kadın olarak buldum. Ailesi, iyi bir soydan geldiğim için beni güvence altına almak istiyordu; o da öyle. Onu balolarda, göz alıcı kıyafetlerle bana sundular. Onu nadiren yalnız gördüm; aramızda çok az özel konuşma geçti. Beni pohpohladı, zevkime hitap etsin diye cazibesini ve hünerlerini cömertçe sergiledi. Çevresindeki tüm erkekler ona hayran görünüyordu; bana da gıpta ediyorlardı. Gözüm kamaştı, kışkırtıldım; duyularım uyarıldı; bilgisiz, toy ve deneyimsiz olduğumdan, onu sevdiğimi sandım. Toplumun budalaca rekabetleri, şehveti, pervasızlığı ve gençliğin körlüğü, insanı sürükleyemeyeceği hiçbir budalılık yoktur. Akrabaları beni yüreklendirdi; rakiplerim beni kışkırttı; o beni cezbetti: nerede olduğumu fark edemeden bir evlilik gerçekleşti. O işi düşündükçe kendime hiç saygı duymuyorum!—içimdeki aşağılanma acısı beni ele geçiriyor. Onu hiç sevmedim, hiç takdir etmedim; hatta tanımıyordum bile. Doğasında tek bir erdemin varlığından emin değildim: zihninde ya da tavırlarında ne tevazu, ne iyilikseverlik, ne içtenlik, ne de incelik fark etmiştim—ve onunla evlendim:- kaba, sürünen, köstebek gözlü bir ahmak olduğum için! Daha az günahla—Ama kime konuştuğumu hatırlayayım.”