“Lütfen o günlerden artık söz etmeyin, efendim,” diye araya girdim; gözlerimde biriken birkaç damla yaşı gizlice silerken. Sözleri benim için işkenceydi; çünkü ne yapmam gerektiğini biliyordum — hem de çok yakında — ve bu anılar, bu duygularının itirafı, önümdeki görevi yalnızca daha da güçleştiriyordu.
“Hayır, Jane,” diye karşılık verdi; “Şimdi bu kadar sağlamken Şimdiki Zaman, bu kadar parlakken Gelecek, Geçmiş üzerinde durmanın ne gereği var?”
Bu körleşmiş savı duymak içimi ürpertti. Devam etti: “Artık durumun ne olduğunu görüyorsun — değil mi? Gençliğimi ve erkekliğimi yarı tarifsiz bir sefalet, yarı kasvetli bir yalnızlık içinde geçirdikten sonra, ilk kez gerçekten sevebileceğim bir şeyi buldum — seni buldum. Sen benim sempati bağım — daha iyi yanım — iyi meleğimsin. Sana güçlü bir bağlılıkla bağlandım. Seni iyi, yetenekli, güzel buluyorum: yüreğimde ateşli ve kutsal bir tutku doğdu; sana eğiliyor, seni yaşamımın merkezine ve kaynağına çekiyor, varlığımı senin etrafında sarıyor ve saf, kudretli bir alevle tutuşarak seni ve beni tek bir varlıkta eritiyor.”
“Bunu hissettiğim ve bildiğim için seninle evlenmeye karar verdim. Bana hâlihazırda bir eşim olduğunu söylemek boş bir alaydan ibarettir: artık biliyorsun ki benim bir eşim değil, yalnızca iğrenç bir iblisim vardı. Seni aldatmaya kalkışmam yanlıştı; ama karakterinde var olan inatçılıktan korktum. Sana küçük yaşlardan beri aşılanmış önyargılardan çekindim: sana sırlarımı açmadan önce seni güvence altına almak istedim. Bu korkakçaydı: en başından beri, şimdi yaptığım gibi, asaletine ve yüce gönüllülüğüne seslenmeliydim — sana acıyla dolu hayatımı açıkça anlatmalıydım — daha yüksek ve daha değerli bir varoluşa duyduğum açlık ve susuzluğu betimlemeliydim — sana, benim KARARIMI (bu sözcük zayıf kalır) değil, karşılık bulduğu yerde sadakatle ve hakkıyla sevmeye yönelik karşı konulmaz YÖNELİMİMİ göstermeliydim. O zaman senden sadakat yemini kabul etmeni ve seninkini bana vermeni isterdim. Jane — ver onu bana şimdi.”
Bir duraklama oldu.
“Neden susuyorsun, Jane?”
Bir sınavdan geçiyordum: kızgın bir demir el iç organlarımı kavramış gibiydi. Dehşetli bir an: mücadeleyle, karanlıkla, yanışla dolu! Hiçbir insan, yaşadığı sürece, benim sevildiğim kadar iyi sevilmeyi isteyemezdi; ve beni böyle seven kişiye ben mutlak bir tapınma duyuyordum. Ama hem aşkı hem de putumu terk etmem gerekiyordu. Katlanılmaz görevimi tek bir kasvetli sözcük özetliyordu: “Git!”
“Jane, senden ne istediğimi anlıyor musun? Yalnızca şu sözü —
‘Ben senin olacağım, Bay Rochester.’”
“Bay Rochester, ben sizin OLMAYACAĞIM.”
Bir başka uzun sessizlik.
“Jane!” diye yeniden başladı; beni kederle çökertecek, aynı zamanda uğursuz bir dehşetle buz kestirecek bir yumuşaklıkla — çünkü bu sakin ses, ayağa kalkmaya hazırlanan bir aslanın soluğuydu —
“Jane, dünyada sen bir yoldan gidecek, beni başka bir yolda bırakacak mısın?”
“Evet.”
“Jane,” dedi (öne eğilip beni kucaklayarak),
“Bunu şimdi de mi ciddiyetle söylüyorsun?”
