“Biliyorum; öyleydim. Ve az önce, benim yokluğumda bir şeyler olduğuna dair üstü kapalı bir imada bulundun—muhtemelen önemli bir şey değil; ama kısacası seni huzursuz etmiş. Anlat bakalım. Mrs. Fairfax bir şey mi söyledi? Yoksa hizmetçilerin konuşmalarını mı duydun?— o hassas özsaygına bir darbe mi geldi?”
“Hayır, efendim.”
Saat on ikiyi vurdu—gümüş gibi çalan o ince vuruş tamamlanana, ardından saatin boğuk ve titreşimli darbesi duyulana dek bekledim; sonra konuşmaya devam ettim.
“Dün bütün gün çok meşguldüm ve hiç bitmeyen koşturmacamda çok mutluydum; çünkü sizin düşündüğünüz gibi yeni hayatımla ilgili beni tedirgin eden hayalet korkular falan yok: Sizinle yaşama umuduna sahip olmayı muhteşem bir şey sayıyorum, çünkü sizi seviyorum. Hayır efendim, şimdi sakın bana dokunmayın—bırakın sözümü kesilmeden söyleyeyim.
Dün İlahi Takdir’e tam bir güven duyuyordum; olayların sizin iyiliğiniz ve benim iyiliğim için birlikte işlediğine inanıyordum. Hatırlarsanız hava da çok güzeldi— göğün ve havanın dinginliği, yolculuğunuzda güvenliğiniz ya da konforunuz hakkında endişelenmeye izin vermiyordu. Çaydan sonra bir süre kaldırımlarda yürüdüm, sizi düşündüm; hayalimde o kadar yakındınız ki gerçek varlığınızı neredeyse aramadım bile. Önümdeki hayatı düşündüm—sizin hayatınızı efendim—benimkinden çok daha geniş, daha hareketli bir varoluşu: tıpkı bir derenin kendi dar yatağından çıkıp deryanın derinliklerine kavuşması gibi. Ahlakçıların bu dünyayı neden kasvetli bir çöl diye adlandırdığını merak ettim: benim için dünya bir gül gibi çiçek açıyordu.
Gün batımında hava soğudu, gökyüzü bulutlandı: içeri girdim, Sophie yukarı çağırdı; yeni gelinliğimi getirmişler, ona bakmamı istedi. Kutunun içinde sizin hediyenizi buldum—Londra’dan özel sipariş ettiğiniz, o prenslere özgü savurganlığınızla gönderdiğiniz duvağı: Sanırım mücevher istemediğim için beni yine de pahalı bir armağan kabul etmeye mecbur bırakmak istediniz. Onu açarken gülümsedim ve aristokrat zevklerinizle, sıradan kökenli gelininizi bir soylu hanımefendinin nitelikleriyle donatma çabanızla nasıl alay edeceğimi düşündüm.
Kendi hazırladığım, işlemeli bile olmayan sade tülü alıp size göstermeyi, ‘Kocasına ne servet, ne güzellik, ne de bağlantı getiremeyen bir kadın için bu yeterli değil mi?’ diye sormayı tasarladım. Yüzünüzü apaçık hayal edebiliyordum; ateşli, cumhuriyetçi yanıtlarınızı ve ne servetinizi artırmak ne de mevkinizi yükseltmek için bir çanta dolusu paraya ya da bir asalet unvanına ihtiyaç duyduğunuzu gururla inkâr edişinizi duyuyordum.”
“Beni ne kadar iyi okuyorsun, küçük cadı!” diye araya girdi Bay Rochester.
“Peki duvakta işlemelerden başka ne buldun? Zehir mi vardı içinde, yoksa hançer mi? Şimdi neden böyle kederli bir yüzle bakıyorsun?”
“Hayır, hayır efendim; kumaşın inceliği ve zenginliği dışında Fairfax Rochester’ın gururundan başka bir şey bulmadım; fakat o beni korkutamaz, çünkü o şeytani gölgeye alışkınım.
Ama efendim, hava karardıkça rüzgâr yükseldi: dün gece öyle şimdi olduğu gibi vahşi ve sert esmiyordu; daha çok ‘içli, inleyen bir sesle’ ürperti veriyordu. Keşke evde olsaydınız dedim. Bu odaya girdim; boş sandalye ve sönük şömine beni üşüttü. Yatağa gittikten bir süre sonra bile uyuyamadım—içimi huzursuz bir heyecan kaplamıştı.
Fırtına gittikçe artarken kulağıma hüzünlü bir alt ses çalındı; evin içinden mi yoksa dışarıdan mı geldiğini önce anlayamadım; fakat her sessizlikte aynı belirsiz, kederli uğultu tekrarlandı. Sonunda uzaklarda uluyan bir köpek olduğunu anladım. Kesildiğinde sevindim.
Uykuya daldığımda, karanlık ve rüzgârlı bir gece fikrine rüyada da devam ettim. Sizinle birlikte olma isteğim sürdü; aramızda görünmeyen bir engel olduğuna dair tuhaf, pişmanlık dolu bir his yaşadım.
İlk uykum boyunca bilinmeyen bir yolun kıvrımlarını takip ettim; derin bir karanlık etrafımı sarmıştı; yağmur üzerime vuruyor; kollarımda çok küçük, yürüyecek kadar güçlü olmayan bir çocuk taşıyordum: zavallı küçük yaratık soğuktan titriyor, kulağımın dibinde acıklı acıklı ağlıyordu.
Siz efendim, bu yolun çok ilerisinde gidiyordunuz; size yetişmek için bütün gücümü zorluyordum. İsminizi söyleyip durmanız için yalvarmak istiyor, adım atmak için çırpınıyor fakat hareketlerim zincire vurulmuş gibi kısıtlanıyor, sesim boğuk ve anlaşılmaz bir fısıltıya dönüşüyordu. Siz ise, her an biraz daha uzaklaşıyordunuz…”**
