O bana şaşkınlıkla baktı.
“Bunu asla düşünemezdim,” dedi. “O gururlu bir adamdır; bütün Rochester’lar öyledir: ve babası, en azından, parayı severdi. Kendisi de hep ihtiyatlı biri olarak anılmıştır. Sizinle evlenmek mi istiyor?”
“Bana öyle söylüyor.”
Beni baştan aşağı süzdü; gözlerinde, önümdeki bilmeceyi çözmeye yetecek hiçbir çekicilik görmediğini okudum.
“Benim aklım almıyor!” diye devam etti. “Ama sen böyle diyorsan, kuşkusuz doğrudur. Nasıl sonuçlanır, bilemem: gerçekten bilmiyorum. Böyle durumlarda mevki ve servet denkliği tavsiye edilir çoğu kez; hem aranızda yirmi yaş var. Neredeyse baban yaşında.”
“Hayır, Mrs. Fairfax!” diye sertçe çıkıştım. “Hiç de babam gibi değil! Bizi gören biri bir an bile böyle bir şey düşünmez. Bay Rochester yirmi beş yaşındaki birçok adam kadar genç görünüyor, hem de öyle.”
“Gerçekten aşk için mi evlenecek seninle?” diye sordu.
Soğukluğu ve kuşkuculuğu beni öylesine incitti ki gözlerim yaşla doldu.
“Seni üzdüğüme üzüldüm,” diye sürdürdü dul kadın. “Ama sen çok gençsin ve erkekleri çok az tanıyorsun; seni biraz uyarmak istedim. Eski bir söz vardır, ‘her parlayan altın değildir’ derler; ve bu durumda, senin de benim de sandığımızdan farklı bir şey çıkmasından korkuyorum.”
“Neden?—Ben bir canavar mıyım?” dedim. “Bay Rochester’ın bana içten bir sevgi beslemesi imkânsız mı?”
“Hayır: çok iyisin; son zamanlarda daha da güzelleştin; Bay Rochester’ın da senden hoşlandığına kuşkum yok. Her zaman seni bir çeşit gözdesi gibi görmüştüm. Bazen, sırf senin hatırın için, bu belirgin ilgisi beni huzursuz etmiş, seni uyarmak istemiştim; ama yanlış anlaşılabileceğinden korktum. Böyle bir ihtimali dile getirmenin seni sarsacağını, hatta inciteceğini biliyordum; hem sen öyle ağırbaşlı, öyle namuslu ve sağduyulu bir kızdın ki, kendini koruyabileceğini ummuştum. Dün gece evi baştan aşağı aradığımda, ne seni bulabildim ne de efendiyi; sonra saat on ikide birlikte içeri girdiğinizi gördüğümde neler hissettiğimi anlatamam.”
“Peki, artık önemli değil,” diye sözünü sertçe kestim. “Sonunda her şey yolundaydı ya.”
“Umarım sonuçta her şey yolunda olur,” dedi. “Ama inan bana, fazla dikkat diye bir şey yoktur. Bay Rochester’ı biraz uzak tutmaya çalış; hem ona hem kendine karşı ihtiyatlı ol. Onun durumundaki beyler mürebbiyeleriyle evlenmeye alışık değildir.”
Gerçekten sinirlenmiştim; iyi ki Adele içeri koştu.
“Bırakın gideyim,—ben de Millcote’a geleyim!” diye haykırdı. “Bay Rochester izin vermiyor; oysa yeni arabada öyle çok yer var ki! Rica edin mademoiselle, götürsün beni.”
“Elbette konuşurum, Adele,” dedim; kasvetli uyarıcımı bırakıp gitmeye sevinerek onunla birlikte hızla uzaklaştım. Araba hazırdı; öne doğru çekiyorlardı ve efendim kaldırımda gidip geliyor, Pilot da onun peşinden ileri geri koşuyordu.
“Adele bizimle gelebilir, değil mi efendim?”
“Hayır dedim ona. Yaramaz çocuk istemem!—Sadece seni isterim.”
“Lütfen bırakın gelsin, Bay Rochester; daha iyi olur.”
“Olmaz: beni kısıtlar.”
