“Ne garip bir durum bu!” dedim, alçak bir sesle. Sonra ona dikkatle bakarak sordum:
“Bay Rochester kimseyi uyandırmadı mı? Hiç kimse onun hareket ettiğini duymadı mı?”
Yine gözlerini bana çevirdi—bu kez bakışlarında belli belirsiz bir bilinç hali vardı. Sanki beni temkinle süzdü; sonra yanıtladı:
“Hizmetçiler, bilirsiniz ya Miss, epeyce uzakta uyurlar. Duyacak gibi değillerdi. Bayan Fairfax’ın odasıyla sizinki, efendinin odasına en yakın olanlar. Ama Bayan Fairfax hiçbir şey duymadığını söyledi; insanlar yaşlandıkça, uyku da ağırlaşıyor haliyle.”
Durakladı, ardından sözde umursamaz ama vurgulu ve manidar bir ses tonuyla ekledi:
“Ama siz gençsiniz, Miss; sanırım hafif uyuyanlardansınız. Belki bir ses duymuş olabilirsiniz?”
“Evet,” dedim sesimi alçaltarak, çünkü hâlâ camları silmekle meşgul olan Leah’nın duymasını istemiyordum. “Önce Pilot sandım; ama Pilot gülemez. Oysa ben bir kahkaha duydum—hem de garip bir kahkaha.”
Yeni bir iğne ipliği aldı, özenle balmumuna buladı, iğneyi sakince geçirdi, sonra da gayet sakin bir ifadeyle söyledi:
“Bunca tehlike içindeyken efendinin gülmesi pek olası değil, diye düşünürüm Miss. Bence siz rüya görmüşsünüzdür.”
“Hayır, rüya görmedim,” dedim, biraz öfkeyle. Bu densiz sakinliği beni kızdırmıştı. Yine bana baktı; aynı dikkatli ve bilmiş gözlerle.
“Efendiye, bir kahkaha duyduğunuzu söylediniz mi?” diye sordu.
“Bu sabah onunla konuşma fırsatım olmadı.”
“Kapınızı açıp galeriye bakmayı düşünmediniz mi?” diye ekledi.
Sanki beni sorguya çekiyordu; ağzımdan istemeden bilgi almaya çalışır gibiydi. O an aklıma şu düşünce düştü: Eğer suçunu bildiğimi ya da şüphelendiğimi anlarsa, bana karşı kötücül oyunlarından birini oynayabilirdi. Dikkatli olmam gerektiğini düşündüm.
“Aksine,” dedim, “kapımı sürgüledim.”
“Demek her gece yatağa girmeden önce kapınızı sürgülemek alışkanlığınız değil?”
‘Lanet kadın! Alışkanlıklarımı öğrenip ona göre plan yapmaya çalışıyor!’
Öfkem yine sağduyuma ağır bastı; sertçe yanıt verdim:
“Şimdiye kadar çoğu kez sürgülemeyi ihmal ettim. Gerek duymadım. Thornfield Hall’da tehlike ya da rahatsızlık duyulacak bir şey olduğunu bilmiyordum. Ama bundan sonra—” (ve bu sözlerime özellikle vurgu yaptım) “yatmaya cesaret etmeden önce her şeyi güvence altına alacağım.”
“Bunu yapmanız akıllıca olur,” dedi. “Bu civar, bildiğim en sakin yerlerden biri. Bu evin başından beri hiç hırsızlık teşebbüsü olduğunu duymadım. Oysa herkes bilir, gümüşlükte yüzlerce sterlinlik eşya var. Görüyorsunuz ya, böyle büyük bir evde çok az hizmetli var, çünkü efendi burada pek kalmaz; geldiğinde de bekar olduğu için fazla ilgiye ihtiyaç duymaz. Ama ben her zaman tedbiri elden bırakmamak gerektiğini düşünürüm. Bir kapıyı kilitlemek bir dakikanızı almaz, ama insanla kötülük arasında bir sürgünün olması iyidir.
Bazı insanlar her şeyi kadere bırakır, Miss. Ama ben derim ki kader, tedbiri elden bırakana yardım etmez. Evet, bazen alınan önlemleri kutsar, ama o önlemler akıllıca alınmışsa.”
Ve burada, kendince uzun sayılabilecek nutkunu bitirdi—Quakerlara özgü bir ağırbaşlılıkla söylemişti bu sözleri.
