Bay Rochester dikkatle dinledi; ben konuştukça yüzündeki ifade hayret değil, daha çok kaygı doluydu. Sözlerimi bitirdiğimde hemen konuşmadı.
“Mrs. Fairfax’ı çağırayım mı?” diye sordum.
“Mrs. Fairfax mı? Hayır; onu ne diye çağıracaksın ki?
Ne yapabilir? Bırak rahat uyusun.”
“Öyleyse Leah’yı getireyim, John ile karısını uyandırayım.”
“Hiç gerek yok: sadece yerinde kal. Üzerinde bir şal var, değil mi? Eğer yeterince ısınamıyorsan, oradaki pelerinimi al; üzerine sar ve şu koltuğa otur. Evet—şöyle yardım edeyim. Şimdi ayaklarını şu taburenin üstüne koy, ıslak zemine değmesinler. Ben birkaç dakikalığına ayrılacağım. Mum ışığını da alıyorum. Sen burada kal, kıpırdama bile; fare kadar sessiz ol. Üst kata çıkmam gerekiyor. Sakın yerinden kımıldama, kimseyi de çağırma, unutma.”
Gitti. Işığın uzaklaştığını izledim. Galeride neredeyse adım sesleri duyulmayacak kadar sessiz yürüdü, merdiven kapısını hafifçe araladı, ardından kapattı ve ışığın son parıltısı da gözden kayboldu. Zifiri karanlıkta kaldım. Bir ses duymak için kulak kesildim ama hiçbir şey işitmedim. Zaman geçtikçe dakikalar uzadı, ben de üşümeye başladım; pelerine rağmen soğuk iliklerime işliyordu. Üstelik evi uyandırmam yasaksa burada kalmamın bir anlamı da yoktu. Bay Rochester’ın öfkesini göze alıp verdiği emre karşı gelmek üzereydim ki, duvarda yeniden hafif bir ışık parladı ve yalınayak adımların hasır kaplama zeminde çıkardığı sesi duydum.
“Umarım odur,” diye geçirdim içimden, “daha kötü bir şey değildir.”
Odaya döndüğünde solgundu ve yüzü kasvetliydi. “Her şeyi öğrendim,” dedi, mumu yıkanma masasının üstüne koyarken. “Tahmin ettiğim gibiymiş.”
“Nasıl yani efendim?”
Cevap vermedi; kollarını göğsünde kavuşturmuş, gözlerini yere dikmişti. Birkaç dakika sonra, biraz garip bir tonda sordu:
“Odanın kapısını açtığında bir şey gördüğünü söylemiş miydin, hatırlamıyorum?”
“Hayır efendim, sadece yerde duran bir şamdan vardı.”
“Peki o tuhaf kahkahayı duydun mu? Daha önce de benzer bir kahkaha duymuş olmalısın?”
“Evet efendim: burada dikiş diken bir kadın var, adı Grace Poole—o böyle güler. Çok tuhaf bir kadındır.”
“Aynen öyle. Grace Poole… Tahmin ettiğin gibi. Gerçekten de, senin de dediğin gibi, çok garip biridir. Neyse, bu konuyu düşüneceğim. Şimdilik, bu gece yaşananları ayrıntılı biçimde bilenin sadece sen ve ben olmasından memnunum. Sen geveze biri değilsin; bu konuda kimseye tek kelime etme. Bu durumu” (yatağı işaret etti) “ben açıklarım. Şimdi odana dön. Gecenin kalanında kütüphanedeki koltukta idare ederim. Saat neredeyse dört—iki saate kalmaz hizmetkârlar uyanır.”
“Öyleyse iyi geceler efendim,” dedim ve ayrıldım.
Şaşırmış gibiydi—üstelik biraz önce beni gönderenin kendisi olduğunu unutmuşçasına tutarsız bir şekilde.
“Ne?” dedi hayretle, “Beni böylece mi terk ediyorsun, hem de bu şekilde mi?”
“Gitmeme izin verdiniz, efendim.”
“Ama vedalaşmadan, bir teşekkür sözü etmeden mi? Kuru, kısa bir veda ile mi yani? Unutma, sen hayatımı kurtardın! Beni korkunç ve acılı bir ölümden çekip aldın! Ama sen bana bir yabancıymışım gibi selamsız sabahsız geçip gidiyorsun! En azından elimi sık.”
