“Bu benim KARIM,” dedi. “Tanıyacağım tek evlilik kucaklaşması budur; boş vakitlerimi avutacak sevgi gösterileri de bundan ibaret kalacaktır! Ve BENİM sahip olmak istediğim şey de buydu” —elini omzuma koyarak—: “Cehennemin ağzında ağırbaşlı ve sessizce duran, bir şeytanın şenliklerini soğukkanlılıkla seyreden bu genç kız… O azgın ragudan sonra, işte böyle bir değişiklik istedim. Wood ve Briggs, bakın şu farka! Şu berrak gözleri, şuradaki kan çanağına dönmüş gözlerle; bu yüzü, o maskeyle; bu bedeni, o kütleyle karşılaştırın! Sonra beni yargılayın, ey İncil’in rahibi ve yasanın adamı; ve unutmayın: hangi yargıyla yargılarsanız, o yargıyla yargılanacaksınız! Haydi şimdi defolun. Ödülümü kapatmam gerek.”
Hepimiz geri çekildik. Bay Rochester, Grace Poole’a birkaç ek talimat vermek için arkamızda bir an daha kaldı. Avukat, merdivenden inerken bana seslendi.
“Siz, hanımefendi,” dedi, “her türlü suçlamadan aklandınız: dayınız—eğer hâlâ hayattaysa—Bay Mason Madeira’ya döndüğünde bunu duymaktan memnun olacaktır.”
“Dayım! Onunla ilgili ne var? Onu tanıyor musunuz?”
“Bay Mason tanır. Bay Eyre, birkaç yıldır evinin Funchal muhabiridir. Dayınız, sizinle Bay Rochester arasında tasarlanan evliliği bildiren mektubunuzu aldığında, sağlığını toparlamak üzere Madeira’da bulunan ve Jamaika’ya dönüş yolunda olan Bay Mason da yanındaydı. Bay Eyre bu haberi andı; zira müvekkilimin Rochester adında bir beyefendiyle tanışık olduğunu biliyordu. Bay Mason, tahmin edebileceğiniz gibi şaşkınlık ve dehşet içinde, işlerin gerçek hâlini açıkladı. Ne yazık ki dayınız şu an yatağa düşmüş durumda; hastalığının mahiyeti—çöküş—ve vardığı safha göz önüne alındığında, bir daha ayağa kalkması pek muhtemel görünmüyor. Sizi düştüğünüz tuzaktan kurtarmak için bizzat İngiltere’ye acele edemedi; fakat Bay Mason’a vakit kaybetmeden bu sahte evliliği önleyecek adımları atması için yalvardı. Yardım için onu bana yönlendirdi. Büyük bir süratle hareket ettim ve çok geç kalmamış olmaktan dolayı müteşekkirim; sizin de öyle olmanız gerekir. Dayınız siz Madeira’ya varmadan vefat edecek olmasından ahlaken bu kadar emin olmasaydım, Bay Mason’la birlikte geri dönmenizi tavsiye ederdim; fakat bu hâliyle, Bay Eyre’den ya da Bay Eyre hakkında yeni bir haber alana dek İngiltere’de kalmanız daha uygun görünüyor. Burada beklememizi gerektiren başka bir şey var mı?” diye Bay Mason’a sordu.
“Hayır, hayır—gidelim,” diye kaygılı bir yanıt geldi; Bay Rochester’la vedalaşmayı dahi beklemeden, salon kapısından çıkıp gittiler. Din adamı, mağrur cemaat üyesiyle birkaç cümle—ya bir öğüt ya da bir azarlama—değiştirmek için kaldı; bu görevini de yerine getirdikten sonra o da ayrıldı.
Onun gidişini, artık çekildiğim kendi odamın yarı aralık kapısında dururken duydum. Ev boşalınca içeri kapandım; kimse girmesin diye sürgüyü çektim ve—ağlamaya değil, yas tutmaya da değil; henüz bunun için fazla sakindim—mekanik bir biçimde gelinliğimi çıkarıp, dün giydiğim, kendi kendime son kez giyeceğimi sandığım sade elbiseyi yeniden üzerime geçirdim. Sonra oturdum: güçsüz ve yorgundum. Kollarımı masaya dayadım, başım onların üzerine düştü. Ve işte o zaman düşündüm: o ana dek yalnızca işitmiş, görmüş, hareket etmiş—götürüldüğüm ya da sürüklendiğim yere inip çıkmış—olayların olayları kovalayışını, ifşaların ifşaları ardı ardına açışını seyretmiştim; ama ŞİMDİ, DÜŞÜNDÜM.
