“Şimdi onu daha fazla konuşturma, St. John,” dedi Diana, duraksadığım sırada; “o belli ki henüz heyecanlanmaya uygun değil. Gelin kanepede oturun, Miss Elliott.”
Takma adımı duyunca istemsiz bir irkilme yaşadım; yeni adımı unutmuşum. Hiçbir şeyin gözünden kaçmadığı belli olan Bay Rivers bunu hemen fark etti.
“Adınız Jane Elliott dediğiniz gibi mi?” diye gözlemledi.
“Evet, öyle söyledim; ve şu anda uygun olduğunu düşündüğüm ad bu, ama gerçek adım değil ve duyduğumda bana yabancı geliyor.”
“Gerçek adınızı vermeyecek misiniz?”
“Hayır: her şeyden önce keşfedilmekten korkuyorum; ve ne olursa olsun, bunun yolunu açacak açıklamalardan kaçınıyorum.”
“Tamamen haklısınız, eminim,” dedi Diana. “Şimdi, kardeş, bir süre onu rahat bırak.”
Ama St. John birkaç dakika düşündükten sonra, her zamanki kadar soğukkanlı ve keskin bir zekayla yeniden konuşmaya başladı.
“Bizim misafirperverliğimize uzun süre bağımlı olmak istemezsiniz; görüyorum ki, kardeşlerimin şefkatinden ve her şeyden önce BENİM YARDIMSEVERLİĞİMDEN bir an önce bağımsız olmayı arzuluyorsunuz; bize bağımlı olmamak mı istiyorsunuz?”
“Evet: bunu zaten söyledim. Bana nasıl çalışacağımı veya iş arayacağımı gösterin; şu anda istediğim tek şey bu; sonra gitmeme izin verin, en küçük kulübeye bile; ama o zamana kadar burada kalmama izin verin: evsizliğin dehşetini bir kez daha yaşamaktan korkuyorum.”
“Gerçekten burada KALACAKSINIZ,” dedi Diana, beyaz elini başıma koyarak. “KALACAKSINIZ,” diye tekrarladı Mary, doğal ve gösterişsiz bir samimiyet tonuyla.
“Gördüğünüz gibi, kız kardeşlerim sizi tutmaktan bir zevk alıyor,” dedi Bay St. John, “bunu, pencerenizden içeriye girebilecek soğuk bir rüzgarın yarı donmuş bir kuşu saklayıp beslemekten aldıkları zevk gibi düşünebilirsiniz. Ben ise size kendinizi idare etmenin yolunu göstermekten yanayım ve bunu sağlamaya çalışacağım; ama şunu unutmayın, yetkim sınırlı. Ben yalnızca yoksul bir kasaba parçasının rahibiyim: yardımlarım en mütevazı düzeyde olacak. Ve eğer küçük şeylerin gününü küçümsemeye meyilliseniz, benim sunabileceğimden daha etkili bir yardım arayın.”
