“Bay John, dün Londra’daki odasında vefat etmiş.”
“Bay John mu?”
“Evet.”
“Peki annesi bunu nasıl karşılıyor?”
“Şey, Miss Eyre, bu sıradan bir kaza değil: hayatı oldukça çalkantılıydı; son üç yılını garip bir şekilde yaşadı ve ölümü dehşet vericiydi.”
“Bessie’den duydum, iyi durumda olmadığını söylüyordu.”
“İyi durumda! Daha kötü olamazdı: sağlığını ve servetini en kötü adamlar ve kadınlar arasında harcadı. Borca girdi, hapse düştü; annesi iki kez yardım etti ama özgürlüğüne kavuşur kavuşmaz eski arkadaşlarının ve alışkanlıklarının yanına döndü. Aklı sağlam değildi: içinde bulunduğu kurnazlar onu duyduğum her şeyden daha çok kandırdılar. Yaklaşık üç hafta önce Gateshead’e geldi ve hanımefendiye her şeyi ona bırakmasını istedi. Hanımefendi reddetti: serveti uzun süredir onun savurganlığı yüzünden oldukça azalmıştı; böylece tekrar geri döndü ve sonraki haber onun öldüğü yönündeydi. Nasıl öldüğü, Tanrı bilir!—diyorlar ki intihar etmiş.”
Sessiz kaldım: duyduklarım korkunçtu. Robert Leaven devam etti:
“Hanımefendi de uzun süredir sağlıklı değildi: biraz şişmanlamıştı ama güçsüzdü; para kaybı ve yoksulluk korkusu onu tamamen yıkıyordu. Bay John’un ölümü ve ölme şekli haberi çok ani geldi: felç geçirmesine yol açtı. Üç gün konuşamadı; ama geçen salı biraz daha iyi görünüyordu: bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, işaretler yapıyor ve mırıldanıyordu. Ancak ancak dün sabah Bessie, onun sizin adınızı söylediğini anladı; sonunda ‘Jane’i getirin—Jane Eyre’i getirin: onunla konuşmak istiyorum’ sözlerini çıkardı. Bessie, aklı başında olup olmadığından veya sözlerin anlamlı olup olmadığından emin değil; ama Miss Reed ve Miss Georgiana’ya anlattı ve sizi çağırmalarını tavsiye etti. Genç hanımlar önce ertelediler; ama anneleri öylesine huzursuz oldu ve ‘Jane, Jane’ diye öylesine çok seslendi ki sonunda kabul ettiler. Dün Gateshead’den ayrıldım; Miss, eğer hazırlanabilirseniz, sizi yarın sabah erkenden yanımda götürmek isterim.”
“Evet Robert, hazır olacağım: gitmem gerektiğini düşünüyorum.”
“Ben de öyle düşünüyorum, Miss. Bessie, sizin reddetmeyeceğinizden emindi; ama sanırım izin almanız gerekecek?”
“Evet; şimdi alacağım.”
Bunu söyledikten sonra onu hizmetçiler salonuna yönlendirdim, John’un eşinin ve John’un ilgisine bıraktım; ardından Mr. Rochester’ı aramaya çıktım.
Alt kat odalarda yoktu; avluda, ahırlarda veya bahçede de değildi. Mrs. Fairfax’a sordum, gördünüz mü diye; evet, Miss Ingram ile bilardo oynadığını sanıyordu. Bilardo odasına koştum: topların şakırtısı ve seslerin uğultusu oradan geliyordu; Mr. Rochester, Miss Ingram, iki Miss Eshton ve hayranları oyuna kendilerini kaptırmıştı. Böyle ilginç bir grubu rahatsız etmek cesaret gerektiriyordu; ama işim ertelenemezdi, bu yüzden Miss Ingram’ın yanında durduğu yere yaklaştım. Ben yaklaşırken o bana kibirle baktı: gözleri adeta “Şimdi bu sinsice yaratık ne istiyor?” der gibiydi ve ben alçak bir sesle, “Mr. Rochester” dediğimde, sanki beni göndermemi emretmek istermiş gibi bir hareket yaptı. O anki görünüşünü hatırlıyorum—çok zarif ve dikkat çekiciydi: gök mavisi bir sabah elbisesi giymişti; saçına dolanmış şeffaf mavi bir fular vardı. Oyun boyunca bütün canlılığıyla hareket etmişti ve sinirli gurur, onun kibirli yüz ifadesini azaltmamıştı.
