“Öldü mü?” diye tekrar etti Diana.
“Evet.”
Diana, kardeşinin yüzüne keskin bir bakış dikti. “Peki ya sonra?” diye alçak bir sesle sordu.
“Ne olacak Die?” diye yanıtladı o, yüzünde mermer gibi bir hareketsizlikle. “Ne olacak? Hiç—hiçbir şey. Oku.”
Mektubu onun kucağına attı. Diana göz gezdirdi ve Mary’ye uzattı. Mary sessizce okudu ve mektubu tekrar kardeşine verdi. Üçü de birbirine baktı; üçü de gülümsedi—kasvetli, düşünceli bir gülümseme.
“Nihayet! Hâlâ yaşayabiliriz,” dedi Diana sonunda.
“Her hâlükârda, bizi eskisinden daha kötü durumda bırakmıyor,” diye gözlem yaptı Mary.
“Sadece akla oldukça güçlü bir biçimde olabileceklerin tasvirini getiriyor ve mevcut duruma kıyasla çok belirgin bir kontrast sunuyor,” dedi Mr. Rivers.
Mektubu katladı, masasındaki kilide attı ve tekrar dışarı çıktı.
Birkaç dakika boyunca kimse konuşmadı. Diana sonra bana döndü.
“Jane, bize ve gizemlerimize hayret edeceksin,” dedi, “ve amcamız gibi yakın bir akrabanın ölümüne daha fazla duygulanmadığımızı düşünüp sert kalpli varlıklar olduğumuzu düşüneceksin; ama onu hiç görmedik, tanımadık. O, annemin erkek kardeşiydi. Babam ile uzun zaman önce kavga etmişti. Babamın servetinin çoğunu batıran spekülasyona girmesi de onun tavsiyesiyle oldu. Aralarında karşılıklı suçlamalar geçti; öfkeyle ayrıldılar ve asla barışmadılar. Amcam daha sonra daha kazançlı işlere girişti; görünüşe göre yirmi bin poundluk bir servet elde etti. Hiç evlenmedi ve yakın akrabası yoktu, sadece biz ve bir başka kişi, bizden daha yakın bir akrabalığı olmayan. Babam her zaman hatasını telafi etmek için servetini bize bırakacağı fikrini taşıdı; fakat bu mektup, tüm mirası diğer kişiye bıraktığını, sadece St. John, Diana ve Mary Rivers arasında üç yas yüzüğü almak üzere otuz ginin bıraktığını bildiriyor. Elbette istediğini yapma hakkı vardı; fakat böylesi bir haber ruhlarımızda anlık bir hüzün bıraktı. Mary ve ben, her birimize bin pound kalsaydı kendimizi zengin sayardık; ve St. John için de böylesi bir miktar değerli olurdu, çünkü onunla yapabileceği iyilikler sınırsız olurdu.”
Bu açıklamadan sonra konu kapandı ve ne Mr. Rivers ne de kız kardeşleri bir daha bu meseleden söz etmedi. Ertesi gün Marsh End’den Morton’a ayrıldım. Onu takip eden gün, Diana ve Mary uzak bir B- şehrine gittiler. Bir hafta içinde Mr. Rivers ve Hannah papazlık evine döndü ve eski çiftlik boşaltıldı.
