“Evet; ve onlar gittiklerinde Morton’daki papaz evine döneceğim: Hannah bana eşlik edecek; ve bu eski ev kapatılacak.”
Birkaç saniye bekledim, konuyu ilk açtığı şekilde sürdürmesini umarak; fakat sanki başka bir düşünceye dalmış gibiydi: bakışı, beni ve işimi tamamen unuttuğunu gösteriyordu. Onu, benim için yakın ve endişe verici bir öneme sahip olan konusuna geri getirmek zorunda kaldım.
“Bay Rivers, aklınızdaki iş neydi? Umarım bu gecikme, işi sağlamayı zorlaştırmamıştır.”
“Ah, hayır; zira söz konusu iş, yalnızca benim verebileceğim ve sizin kabul edebileceğiniz bir iş.”
Tekrar durakladı; devam etmekte isteksiz görünüyordu. Sabırsızlandım: birkaç huzursuz hareket ve dikkatle bakışımı yüzüne dikmek, duyguyu ona kelimelerden daha etkili ve zahmetsiz şekilde iletti.
“Hiç acele etmene gerek yok,” dedi; “dürüstçe söyleyeyim, önerebileceğim hiçbir uygun veya kazançlı iş yok. Açıklamadan önce, lütfen hatırlayın: size yardım edeceksem, bunu körün topala yardım etmesi gibi yapmam gerekir. Fakirim; çünkü babamın borçlarını ödedikten sonra bana kalan miras sadece bu yıkık çiftlik, arkasındaki yanmış çam sırası ve önündeki fundalık ve ardıç ağaçlarıyla moor arazisi olacak. Görünmezim: Rivers eski bir isim; ama soyun üç tek varisinden ikisi yabancılar arasında geçimini sağlıyor, üçüncüsü ise kendi doğduğu ülkeden ölüme kadar yabancı olduğunu düşünüyor. Evet, kendisini bu durumda onurlu sayıyor ve ancak bedensel bağlardan ayrılmanın haçını omuzlarına koyacak gün için umut besliyor; o gün geldiğinde, o kilisenin en mütevazı üyelerinden biri olarak Baş, ‘Kalk, beni izle!’ diyecek.”
St. John bu sözleri, vaazlarını verir gibi, sakin ve derin bir sesle; yüzü renksiz ve bakışları parıldayarak söyledi. Sonra devam etti:
“Ve ben de fakir ve görünmez olduğum için, size ancak fakirlik ve görünmezlik hizmeti sunabilirim. Siz bunu küçültücü bulabilirsiniz—çünkü şimdi alışkanlıklarınızın dünyaca ‘soylu’ denilen türden olduğunu anlıyorum: zevkleriniz idealist, çevreniz en azından eğitimli kişilerden oluşmuş; ama bana göre, insanlığımızı iyileştirebilecek her hizmet küçültücü değildir. Daha verimsiz ve işlenmemiş topraklarda Hristiyan işçisinin görevi ne kadar zor olursa, emeğinin karşılığı ne kadar az olursa, onur o kadar büyüktür. Bu durumda öncünün kaderi budur; ve İncil’in ilk öncüleri de Apostollerdir—onların kaptanı, Kurtarıcı İsa’nın kendisiydi.”
“Peki?” dedim, tekrar durakladığında. “Devam et.”
Devam etmeden önce bana baktı; gerçekten de yüzümü sanki bir sayfanın üzerindeki karakterler gibi ağır ağır okuyormuş gibi görünüyordu. Bu incelemeden çıkardığı sonuçları sonraki sözlerinde kısmen ifade etti:
“Sanırım size teklif ettiğim görevi kabul edeceksiniz ve bir süre yürüteceksiniz: kalıcı olarak değil; tıpkı benim İngiliz kırsalındaki dar ve gizli görevimi kalıcı olarak sürdüremeyeceğim gibi; çünkü doğanızda, benimkinin farklı türde olsa da, huzura zarar veren bir alaşım var.”
