Ve senin iraden kaderini belirleyecek,” dedi. “Sana elimle birlikte kalbimi, sahip olduğum her şeyin payını sunuyorum.”
“Bir komedi oynuyorsun; ben ise sadece buna gülüyorum.”
“Senden, hayat boyunca yanımda yürümeni istiyorum — benim ikinci benliğim, yeryüzündeki en yakın yoldaşım olmanı.”
“Bu kader için çoktan seçimini yaptın, artık buna katlanmak zorundasın.”
“Jane, birkaç dakika sessiz ol. Çok heyecanlısın. Ben de susacağım.”
Defne yolundan bir rüzgâr dalgası süzülüp geçti; kestane dallarını titretti, sonra uzaklara, belirsizliğe doğru savruldu, kayboldu. Artık yalnız bülbülün şarkısı vardı; gecenin tek sesi oydu. Onu dinlerken yeniden ağladım. Bay Rochester sessizce oturuyordu; bana yumuşak ama derin bir ciddiyetle bakıyordu. Uzun bir sessizlikten sonra konuştu:
“Jane, yanıma gel. Birbirimizi anlayalım, açıklığa kavuşturalım her şeyi.”
“Bir daha asla yanınıza gelmem. Artık koparıldım sizden; geri dönemem.”
“Ama Jane, seni eşim olarak çağırıyorum. Evleneceğim tek kişi sensin.”
Sessiz kaldım; bana alay ediyor sandım.
“Gel Jane—yaklaş bana.”
“Gelininiz aramızda duruyor.”
Ayağa kalktı, iki adımda yanıma geldi.
“Gelinin burada,” dedi beni yeniden kendine çekerek, “çünkü denk olanım, bana benzeyen burada. Jane, benimle evlenir misin?”
Hâlâ cevap vermedim; ellerinden kurtulmaya çalıştım, çünkü hâlâ inanamıyordum.
“Bana inanmıyor musun, Jane?”
“Hiç inanmıyorum.”
“Bana güvenin yok mu?”
“Zerre kadar.”
“Ben senin gözünde bir yalancı mıyım?” dedi tutkulu bir sesle. “Küçük şüpheci, seni ikna edeceğim. Miss Ingram’a duyduğum bir sevgi mi var? Hiç. Bunu sen de biliyorsun. Onun bana bir sevgisi var mı? O da yok. Bunu özellikle kanıtlamak için çabaladım: servetimin söylendiği kadar büyük olmadığını ima eden bir dedikodu yaydım. Ardından bizzat karşısına çıktım, sonucu görmek için. Aldığım karşılık hem ondan hem de annesinden soğukluktu. Miss Ingram’la evlenemezdim—evlenmeyecektim de. Ama sen… sen garip, neredeyse dünyevi olmayan varlık! Seni kendi bedenim gibi seviyorum. Sen—yoksul, görünmez, küçük ve sade olsan da—senden rica ediyorum, beni kocan olarak kabul et.”
“Ben mi?” dedim, şaşkınlıkla. Onun içtenliğine—ve hatta kabalığındaki samimiyete—inanmaya başlamıştım. “Ben mi, dünyada sizden başka dostu olmayan; sizin dostluğunuzdan da emin olamayan; bir kuruşu bile sizin vermediğiniz bir ben mi?”
“Evet, sen Jane. Seni istiyorum; yalnız seni, bütünüyle seni. Benim olur musun? Çabuk, evet de.”
“Bay Rochester, yüzünüze bakayım. Ay ışığına dönün.”
“Neden?”
“Çünkü yüzünüzden okumak istiyorum—dönün!”
“İşte! Ama göreceksin, buruşmuş, çizilmiş bir sayfadan daha okunaklı değil. Oku Jane… ama çabuk ol, çünkü acı çekiyorum.”
