“Rochester neredeymiş lanet olası!” diye bağırdı Albay Dent. “Yatağında bulamıyorum onu.”
“Buradayım! Buradayım!” diye karşılık geldi sesler. “Sakin olun: Geliyorum.”
Ve koridorun sonunda duran kapı açıldı; elinde bir mumla Bay Rochester ilerledi: henüz üst katından yeni inmişti. Hanımlardan biri hemen yanına koştu; kolunu tuttu: Miss Ingram’dı bu.
“Ne korkunç olay meydana geldi böyle?” dedi. “Konuş! En kötüsünü hemen öğrenelim!”
“Ama beni aşağı çekmeyin ya da boğmayın,” diye yanıtladı; çünkü Misses Eshtonlar şimdi etrafına sarılmıştı; iki yaşlı hanımefendi ise, geniş beyaz pelerinleriyle, tam yelkenli birer gemi gibi üstüne geliyordu.
“Her şey yolunda!—her şey yolunda!” diye bağırdı. “Bu sadece Hiçlik Üzerine Büyük Yaygara adlı oyunun provası. Hanımlar, çekilin yoksa tehlikeli olabilirim.”
Ve gerçekten de tehlikeli görünüyordu: siyah gözlerinden kıvılcımlar fırlıyordu. Kendini zorlayarak sakinleşti ve ekledi:
“Bir hizmetçi kâbus görmüş, hepsi bu. Heyecanlı ve sinirli bir kadın: rüyasını bir hayalet, ya da benzeri bir şeye çevirmiş; korkudan krize girmiş, o kadar. Şimdi, hepinizin odalarına dönmesini sağlamalıyım; çünkü ev düzene girmeden ona bakılamaz. Beyler, hanımlara örnek olursanız sevinirim. Miss Ingram, eminim boş korkular karşısında üstünlüğünüzü göstermekten geri durmazsınız. Amy ve Louisa, bir çift güvercin gibi yuvalarınıza dönün. Hanımefendiler” (yaşlı hanımlara dönerek) “bu soğuk koridorda daha fazla kalırsanız kesinlikle hasta olursunuz.”
Böylece, ikna etme ve emir verme yoluyla, onları bir kez daha odalarına çekmeyi başardı. Ben ise, tekrar emredilmesini beklemeden, sessizce odama geri çekildim; geldiğim gibi sessizce.
Ama yatağa gitmek için değil: aksine, dikkatle hazırlanıp giyindim. Çığlık sonrası duyduğum sesler ve söylenen sözler, muhtemelen yalnızca benim kulağıma gitmişti; çünkü odanın üst katından geliyorlardı. Ama bana, evin içine korku salan şeyin bir hizmetçinin rüyası olmadığını; Bay Rochester’ın verdiği açıklamanın ise konuklarını yatıştırmak için uydurulmuş bir yalan olduğunu gösteriyordu. Hazırlanmıştım artık, olası acil durumlar için.
Giyindikten sonra uzun süre pencerenin önüne oturdum; sessiz bahçelere ve gümüş gibi parlayan tarlalara bakarak neyi beklediğimi bilmeden bekledim. Sanki o garip çığlık, uğraş ve çağrıdan sonra bir olayın mutlaka yaşanması gerekiyordu.
Hayır: sessizlik geri geldi; her fısıltı ve hareket yavaş yavaş kesildi ve yaklaşık bir saat içinde Thornfield Malikanesi yeniden çöl gibi sessizleşti. Uyku ve gecenin hâkimiyeti sanki tekrar geri gelmişti. Bu arada ay alçalmaya başladı: batmak üzereydi. Soğuk ve karanlıkta oturmayı istemediğimden, üstümde giysilerle yatağıma uzanmaya karar verdim. Pencereden ayrıldım, halının üzerinden sessizce ilerledim; ayakkabılarımı çıkarmak için eğildiğimde, temkinli bir el kapıyı hafifçe tıklattı.
“Beni çağırıyor musunuz?” diye sordum.
“Uyanık mısın?” dedi beklediğim ses, yani efendimin sesi.