“Jane, bir çiçek ister misin?”
Çalının üzerindeki, henüz tam açmamış ilk gülü kopardı ve bana uzattı.
“Teşekkür ederim efendim.”
“Bu gün doğumunu beğendin mi, Jane? O gökyüzü ve yüksek, hafif bulutları… Gün ısındıkça eriyip kaybolacak olan bu huzurlu, iyileştirici hava?”
“Çok beğendim, efendim.”
“Garip bir gece geçirdin, Jane.”
“Evet, efendim.”
“Ve bu gece seni soluk göstermiş… Mason’la yalnız kaldığında korkmuş muydun?”
“İç odadan biri çıkacak diye korktum.”
“Ama kapıyı kilitlemiştim—anahtar cebimdeydi: Eğer bir kuzuyu—sevdiğim bir kuzuyu—bir kurt yuvasının dibinde korumasız bırakmış olsaydım, ne kadar dikkatsiz bir çoban olurdum! Ama güvendesin.”
“Grace Poole hâlâ burada mı yaşayacak, efendim?”
“Ah evet! Onu kafana takma—onu düşüncelerin arasından çıkar.”
“Yine de bana kalırsa, o burada olduğu sürece hayatınız pek güvenli değil.”
“Endişelenme—kendime dikkat ederim.”
“Dün gece korktuğun tehlike geçti mi, efendim?”
“Bunu Mason İngiltere’den çıkana dek garanti edemem; hatta o zaman bile değil. Benim için, Jane, yaşamak, herhangi bir gün çatlayıp ateş püskürebilecek bir kraterin kabuğunda durmaya benzer.”
“Ama Bay Mason kolayca yönlendirilebilecek biri gibi görünüyor. Sizin etkiniz, efendim, onda açıkça güçlü; sizi asla karşı gelmeye zorlamaz veya kasıtlı olarak zarar vermez.”
“Ah, hayır! Mason bana karşı gelmez; bunu bildiği için de bana zarar vermez—ama, istemeden, tek bir dikkatsiz sözüyle, bana yaşamımı değilse de mutluluğumu sonsuza dek elden alabilir.”
“Onu dikkatli olması için uyarın, efendim: korkularınızı ona anlatın ve tehlikeyi nasıl önleyeceğini gösterin.”
Küçük bir alayla gülümsedi, elimi hızla tuttu ve hemen ardından bıraktı.
“Bunu yapabilseydim, aptal kız, tehlike nerede olurdu? Bir anda yok edilmiş olurdu. Mason’ı tanıdığımdan beri ona sadece ‘Bunu yap’ dedim mi, hemen yapıldı. Ama bu durumda ona emir veremem: ‘Bana zarar verme, Richard’ diyemem; çünkü bana zarar gelmesinin mümkün olduğunu bilmesini engellemek zorundayım. Şimdi kafan karıştı; daha da karıştıracağım seni. Sen benim küçük arkadaşımsın, değil mi?”
“Sizi memnun etmeyi ve doğru olan her şeyde size itaat etmeyi seviyorum, efendim.”
“Tam olarak: Bunu gördüğümü biliyorum. Yardım ederken ve beni hoşnut ederken yürüyüşünde, tavrında, gözlerinde ve yüzünde gerçek bir huzur görüyorum—benim için çalışırken ve benimle birlikte çalışırken, senin karakterin gereği dediğin gibi, ‘DOĞRU OLAN HER ŞEYDE:’ çünkü sana yanlış olduğunu düşündüğün bir şeyi yapmanı söyleseydim, hafif adımlarla koşmaz, eli becerikli ve canlı bakışlı olmazdın. Arkadaşım bana dönüp, sessiz ve soluk bir şekilde, ‘Hayır efendim; bu imkânsız: bunu yapamam çünkü yanlış,’ der ve sabit bir yıldız gibi değişmez olurdu. Eh, sen de bana karşı güç sahibisin ve bana zarar verebilirsin: yine de sana nerede savunmasız olduğumu gösteremem, çünkü sadık ve dostane olsan bile, beni hemen delip geçebilirsin.”
